Tổng thống Trump đã trực tiếp thăm quan chiếc máy bay tại sân bay Palm Beach trong vài tuần đầu sau lễ nhậm chức. Dù có thể trong tương lai Tổng thống Trump sẽ trang hoàng toàn bộ khoang máy bằng vàng, chiếc Air Force One thế hệ mới này vẫn sẽ ghi dấu mối quan hệ đặc biệt với gia tộc hoàng gia Qatar. Đó chính là điều Qatar kỳ vọng.

Thế nhưng, lòng tri ân của Tổng thống Trump thường có giới hạn thời gian. Trường hợp điển hình là ông chủ Meta Mark Zuckerberg, dù đã đóng góp 1 triệu USD cho lễ nhậm chức và 25 triệu USD để giải quyết vụ kiện phỉ báng không có căn cứ, nhưng vẫn không thể bảo vệ công ty khỏi những khoản phạt lớn đang phải đối mặt. Tuy nhiên, với Tổng thống Trump, không điều gì là tuyệt đối. Có thể Zuckerberg sẽ tìm được món quà phù hợp để bảo vệ Meta khỏi các thủ tục chống độc quyền từ chính quyền.

Việc Tổng thống Trump chọn Saudi Arabia và các vương quốc Vùng Vịnh làm điểm đến đầu tiên trong chuyến công du nước ngoài không phải ngẫu nhiên, giống như trong nhiệm kỳ trước (chuyến thăm Rome gần đây để dự tang lễ Giáo hoàng Francis rõ ràng là trường hợp đặc biệt). Đối với Hoàng gia Saudi Arabia, ranh giới giữa lĩnh vực công và tư hầu như không tồn tại. Quốc gia này thậm chí mang tên chính gia tộc cầm quyền.

Về nguyên tắc, luật pháp Mỹ về đạo đức và xung đột lợi ích đặt Washington ở vị trí đối nghịch hoàn toàn với Riyadh. Trên thực tế, các quy định đạo đức liên bang hiện tại chỉ còn mang tính hình thức. Những cựu quan chức từng phải kê khai các món quà có giá trị trên vài trăm USD chắc chắn sẽ bất ngờ khi biết rằng đội ngũ luật sư của Tổng thống Trump cho rằng món quà 400 triệu USD không vi phạm điều khoản về lợi ích cá nhân trong Hiến pháp Mỹ.

Điều tương tự áp dụng cho đồng tiền điện tử $Trump mà Tổng thống phát hành vài ngày trước lễ tuyên thệ nhậm chức. 220 nhà đầu tư hàng đầu vào dự án này sẽ được mời tham dự bữa tiệc riêng với vị Tổng thống trong tuần tới. Việc này dường như cũng được cho là hợp pháp.

Một số bên tham gia cuộc chơi này khéo léo hơn những bên khác, và ít ai có thể bằng các gia tộc hoàng gia Vùng Vịnh. Tháng này, một quỹ đầu tư từ Abu Dhabi đã chuyển 2 tỷ USD stablecoin thông qua công ty tiền điện tử World Liberty Financial mà gia đình Trump nắm cổ phần đa số.

Đối tác trong giao dịch này là Binance, sàn giao dịch tiền điện tử đã bị phạt kỷ lục 4.3 tỷ USD vì tội rửa tiền dưới thời chính quyền Biden. Tổng thống Trump đã dỡ bỏ các hạn chế của Biden về xuất khẩu chất bán dẫn đối với một nhóm quốc gia, bao gồm UAE. UAE cũng đã cam kết đầu tư 1.4 nghìn tỷ USD vào Hoa Kỳ trong thập kỷ tới. Brussels hay Ottawa không thể cạnh tranh với con số này.

Liệu công chúng Mỹ có quan tâm đến chi tiết các thỏa thuận của Tổng thống Trump? Phần lớn những lo ngại từ tháng Giêng tập trung vào nguy cơ chuyên quyền của Tổng thống Trump, đặc biệt trong các chính sách trục xuất và tự do ngôn luận. Tuy nhiên, như tác giả Anne Applebaum đã thuyết phục lập luận, chế độ tham nhũng thường đi đôi với chuyên chế. Về khía cạnh này, Tổng thống Trump dường như đã tiến xa hơn nhiều.

Quốc hội thậm chí không còn nỗ lực giám sát những xung đột lợi ích này. Có lẽ Capitol Hill đã bị choáng ngợp bởi khối lượng công việc giám sát cần thực hiện. Những vấn đề này cũng đặt ra câu hỏi về động cơ thực sự đằng sau chính sách đối ngoại của Tổng thống Trump, nhất là đối với Qatar. Quốc gia nhỏ bé này đã hỗ trợ đáng kể cho Hamas thông qua việc đầu tư hàng chục triệu USD vào Gaza và cho phép tổ chức chiến binh Palestine này đặt trụ sở tại đây.

Tuy nhiên, gia đình Trump lại duy trì mối quan hệ thương mại sâu sắc với Qatar. Tháng Tư vừa qua, Trump Organization ký kết thỏa thuận với Qatar để xây dựng sân golf 18 lỗ cùng khu biệt thự cao cấp mang thương hiệu Trump. Qatar cũng tham gia đầu tư vào quỹ của Jared Kushner (con rể Tổng thống Trump) và dự kiến công bố khoản đầu tư ít nhất 200 tỷ USD vào Hoa Kỳ trong tuần này.

Mặc dù phần lớn những con số ấn tượng này có thể chỉ là hư ảo, các hệ thống dân chủ như Canada không thể vận hành theo cách thức này. Điều này tạo ra lợi thế đáng kể cho các quốc gia phi dân chủ khi đàm phán với Tổng thống Trump.

Những thỏa thuận này cũng khó có thể phù hợp với cam kết "Ưu tiên nước Mỹ" của Tổng thống Trump. Nếu Qatar thực sự tặng chiếc máy bay khổng lồ, "cung điện bay" của Tổng thống Trump sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến Boeing, công ty đang có hợp đồng thay thế đội máy bay Air Force One hiện đã lạc hậu.

Sự phát triển mạnh mẽ của các dự án tòa tháp và khu nghỉ dưỡng Vùng Vịnh của Tổng thống Trump sẽ mang lại lợi ích kinh tế hay ngoại giao gì cho Hoa Kỳ? Vấn đề này vẫn đang được tranh luận. Tuy nhiên, lợi ích tài chính mà Tổng thống Trump và gia đình thu được thì hiển nhiên. Điều này làm nảy sinh nghi ngờ rằng chương trình thực sự của vị Tổng thống này là "Trump trên hết", còn lại chỉ là những chiến thuật đánh lạc hướng tinh vi.