Bộ Tài chính Mỹ đã áp đặt lệnh trừng phạt lên hơn 20 công ty mà họ cho là liên quan đến việc vận chuyển dầu thô Iran trị giá hàng tỷ USD đến Trung Quốc, động thái mới nhất trong chiến dịch "áp lực tối đa" của chính quyền Trump đối với Tehran.

Văn phòng Kiểm soát Tài sản Nước ngoài của Bộ Tài chính cho biết họ đang áp đặt lệnh trừng phạt lên gần hai chục nhóm liên quan đến "thương mại dầu mỏ quốc tế bất hợp pháp" của Iran.

Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent cho biết: “Hành động ngày hôm nay nhấn mạnh sự tập trung liên tục của chúng tôi vào việc tăng cường áp lực lên mọi khía cạnh của thương mại dầu mỏ Iran, vốn được chế độ sử dụng để tài trợ cho các hoạt động nguy hiểm và gây mất ổn định của mình.”

Ông nói rằng Mỹ sẽ “tiếp tục nhắm mục tiêu vào nguồn thu nhập chính này, miễn là chế độ này tiếp tục hỗ trợ khủng bố và phổ biến vũ khí chết người”.

Hành động này nhắm mục tiêu vào một số thực thể có trụ sở tại Hong Kong mà Mỹ cáo buộc là công ty bình phong cho Sepehr Energy, một công ty thương mại liên kết với Bộ Tổng tham mưu Lực lượng Vũ trang Iran.

Mỹ cho biết Sepehr Energy đang sử dụng các công ty, bao gồm Xin Rui Ji, Star Energy và Milen Trading, để làm trung gian và nhận các chuyến hàng dầu Iran giao đến các nhà máy lọc dầu "teapot" - các thực thể độc lập từ lâu đã được coi là người mua dầu thô Iran chính của Trung Quốc.

Nước này cho biết các công ty được thành lập ở Trung Quốc và hoạt động tại đó, nhưng hoạt động thương mại của họ được kiểm soát bởi Sepehr Energy và các quan chức của công ty này, trong đó ít nhất một người đã bị Mỹ trừng phạt.

Bộ Tài chính cho biết sau khi một vụ bán dầu hoàn tất, tiền thu được sẽ được chuyển từ các công ty bình phong trở lại AFGS. Cơ quan này nói thêm rằng doanh thu từ các vụ bán hàng đã hỗ trợ "việc phát triển tên lửa đạn đạo và máy bay không người lái, cũng như tài trợ cho các nhóm khủng bố khu vực".

Mỹ cũng đang áp đặt lệnh trừng phạt đối với CCIC Singapore, mà họ cho rằng đã che giấu nguồn gốc Iran của dầu thông qua hình thức chuyển dầu giữa các tàu, pha trộn dầu và làm giả tài liệu, cùng với một số công ty có trụ sở tại Hong Kong mà họ nói rằng hoạt động như các trung gian giữa Sepehr Energy và các nhà máy lọc dầu teapot của Trung Quốc.

Hành động của Bộ Tài chính cũng nhắm mục tiêu vào đội tàu chở dầu “đội tàu bóng đêm” đã cũ được Sepehr Energy sử dụng để tạo điều kiện cho các chuyến hàng dầu của Iran đến Trung Quốc.

Các lệnh trừng phạt mới nhất là một phần của cuộc trấn áp rộng rãi đối với các thực thể Trung Quốc mà Mỹ cáo buộc mua hoặc tạo điều kiện mua dầu thô Iran. Đây là một phần trong chiến lược của Washington nhằm gây áp lực lên Iran trong bối cảnh đàm phán về chương trình hạt nhân của nước này.

Trong bài phát biểu tại một hội nghị đầu tư Mỹ-Saudi hôm thứ Ba, Tổng thống Donald Trump cho biết ông muốn tránh xung đột với Iran, đưa ra cho Tehran một “con đường mới và tốt hơn hướng tới một tương lai nhiều hy vọng hơn”.

Tuy nhiên, ông nói thêm: “Nếu giới lãnh đạo Iran từ chối đề nghị này… chúng tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gây áp lực tối đa lớn [và] đưa xuất khẩu dầu của Iran về không.”

Vào tháng 3, Bộ Tài chính lần đầu tiên áp đặt lệnh trừng phạt đối với một nhà máy lọc dầu "teapot" của Trung Quốc. Cơ quan này đã nhắm mục tiêu vào cơ sở thứ hai như vậy vào tháng trước.

Các động thái này đánh dấu nỗ lực mới của Mỹ nhằm trấn áp hoạt động xuất khẩu dầu của Iran sau những chỉ trích rằng chính quyền Biden đã không có hành động đủ mạnh mẽ.

Vào tháng 4, Bộ Tài chính đã áp đặt lệnh trừng phạt đối với Shandong Shengxing Chemical vì cáo buộc mua hơn 1 tỷ USD dầu thô Iran vi phạm lệnh trừng phạt của Mỹ từ các nguồn bao gồm một công ty bình phong của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Tehran.

Bắc Kinh đã nhiều lần chỉ trích các lệnh trừng phạt của Mỹ và cáo buộc Washington áp dụng Thẩm quyền cánh tay nối dài [long-arm jurisdiction] làm suy yếu thương mại quốc tế.