Số ca nhiễm gia tăng và những biện pháp hạn chế ở các nền kinh tế như Indonesia và Thái Lan đang đe dọa làm giảm nhu cầu nhiên liệu, nhưng ý nghĩa lớn hơn nhiều là các hạn chế ở thị trường trọng điểm Trung Quốc. Câu hỏi quan trọng đặt ra là liệu Bắc Kinh có thể dập tắt đợt bùng phát mới nhất mà không cần một đợt kìm hãm lớn về di chuyển hay không. Mặc dù kinh nghiệm của Ấn Độ cho thấy tiêu thụ vẫn phục hồi, nhưng vài tháng tới có thể rất biến động đối với thị trường dầu thô toàn cầu.

Như hiện tại, kế hoạch của OPEC + cho phép tăng 400,000 thùng/ngày mỗi tháng cho đến khi tất cả nguồn cung đã ngừng hoạt động được đem trở lại. Nếu những rủi ro do biến thể delta gây ra ngày càng mạnh, thì thời gian biểu đó có thể cần được xem xét lại.

Mặc dù sự hỗ trợ sẽ đến từ các kho dự trữ dầu giảm nhanh tại trung tâm lưu trữ quan trọng của Hoa Kỳ ở Cushing, nhưng đại dịch ngày càng trầm trọng sẽ tạo áp lực ngược lại. Trong 6 tháng đầu năm, giá dầu tăng khá ổn định. Điều đó có lẽ sẽ không lặp lại trong nửa sau của năm.